易亦以俄罗斯皇帝的冬宫作为司令部，隔河与北岸的叶卡捷琳娜二世对峙。与此同时，海军亦行至圣彼得堡外海，摧毁了驻留于港口的残余俄军战舰。
涅瓦河上，冬宫正对面，有一座河中岛。岛上矗立着一座六棱体堡垒，那便是彼得一世所筑造的彼得保罗要塞。叶卡捷琳娜二世及王室中人、贵族成员一退再退，最终退至此地。她令众人聚集在堡垒广场上，自己则在广场北侧的教堂中。
她一身素装，跪地祈祷，身旁一同跪着心爱的孙子亚历山大。亚历山大年仅七岁，虽跪在地上，却并不安分，一双褐色眼睛灵动地东张西望。这时，侧门开启，伊万？奥斯特曼领着亚历山大的父母，即皇储夫妇走了进来。
“陛下！”伊万？奥斯特曼轻轻提醒一声，叶卡捷琳娜二世这才结束祈祷，缓缓转过头来，望着许久不见的儿子保罗及讨厌的皇储妃。
皇储夫妇完全不同。保罗战战兢兢，不自觉地小步后退。皇储妃昂首挺胸，毫无惧意。叶卡捷琳娜二世对此深为不满。她不满儿子保罗的懦弱，更不满皇储妃的凌厉气势。沉默良久，她才说道：“法兰西国王就在对岸，他明日便会进攻。他斥责我为篡位者，为了和平，我只有放弃皇位。”
皇储夫妇眉头紧皱，两人不约而同地升起一股不安感。
叶卡捷琳娜二世继续说：“亚历山大身上流有罗曼洛夫的血，他的姨妈又是法兰西国王的情妇，所以……”她瞟了皇储妃一眼，只见其脸上闪过一丝不悦，因而才停下，改口问道，“玛丽娅，你有什么不满吗？”
皇储妃深吸一口气，朗声说道：“陛下，亚历山大才七岁，他的父亲即位更为合适。况且，他的父亲才是您亲封的皇储。”
叶卡捷琳娜二世微微一笑，说道：“皇储在其他地方确实是第一继位者，可在俄罗斯，在位皇帝能指定任何人作为新皇帝。这一规定可是由彼得一世订立，并凌驾于一切血缘次序之上。”
皇储妃毫不畏惧地反问道：“陛下，您难道认为法兰西国王会同意亚历山大即位吗？他可是以匡扶俄罗斯皇室正统的名义出兵，而且明确指出了是要扶持我的丈夫保罗等位。”
“亚历山大是保罗的儿子，他也是罗曼洛夫后裔。亚历山大即位和保罗即位没有区别，只不过是儿子跳过了父亲提前即位。”叶卡捷琳娜二世说得理直气壮。
皇储妃冷笑道：“亚历山大年纪尚小，即位之后必然需要一位摄政。这位摄政就是陛下您吧！”
叶卡捷琳娜二世亦冷笑回道：“亚历山大聪慧过人，我相信他能做出正确决断。”
“可笑！”皇储妃斥责道，“您想要在退位之后继续执政吗？”
“不！”叶卡捷琳娜二世摇了摇头，说，“我只是不想让你得到
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