石虎关前，战旗飘扬。
关楼之上，李维新对着朱燮元说道：“大人，奢崇明果然中计，此刻正率领二万精锐赶来，企图攻克此关。”
朱燮元扪须而笑，道：“来的好，本官就怕他不来。这一次，一定要让奢崇明有来无回，永诀此西南祸患。”
李维新连忙说道：“多亏了大人妙计，否则此獠也不会轻易离开青石崖天险之地，大人果然高明，末将佩服之至。只要奢崇明被擒住，对朝廷来说可是紧要大事，大人可是功不可没。”
朱燮元淡淡看了他一眼，说道：“倘若不是孙巡按深入虎穴，骗过了那些叛军，恐怕我们此番平乱也不会如此顺利，真要论功行赏的话，我看孙巡按才是功不可没。”
“是，大人说的是，孙巡按不愧是雄心赤胆，当居首功。”
朱燮元戒接着说了下去，道：“本官已经派人命卢总兵率领三营兵马暗中潜回，埋伏在石虎关东面，只要奢崇明叛军一旦进入埋伏圈，就可以将其彻底消灭。”
李维新抱拳道：“末将手下的叙泸军愿为先锋，给叛军以当头一击，还望大人应允。”
朱燮元没有回答他，而是问道：“秦总兵的石柱兵，是否已经开赴长宁？”
李维新心中一凛，回道：“禀大人，秦总兵已于今日午时拔营，前往长宁平息白石山城部叛乱。”
白石山城内部发生叛乱，朱燮元和李维新早已从天蓬洞返回的马侯口中得知。马侯离开青石崖之后，连忙奔赴石虎关，将他们在天蓬洞所发生的一切向朱燮元禀报。朱燮元在得知这个消息后，也是无比震动——长宁就在石虎关西面，与东面的石虎关同为卡住叛军出入的两口关卡，倘若长宁失守，那么叛军便可攻打叙州、江安，从侧翼对他们进行威胁，所以，长宁不容有失。
可是，在这个关头，身为叙泸总兵的李维新竟然不愿意出兵平叛，而是强烈要求将军队留在石虎关，美其名曰要襄助成都军剿灭奢崇明主力；反而大力推崇秦良玉的威望武功，让她率领石柱兵前去平乱。
朱燮元心中岂会不知，李维新此举，是怕丢失了剿灭奢崇明的大功。毕竟平白石山城之乱和眼前即将来到战斗，孰轻孰重，一眼即明。李维新是川南要将，既然他执意如此，朱燮元也不好将其调离，毕竟叙泸军与叛军对阵已久，自然不好让他错过这个可以立下大功的机会。所以，秦良玉的石柱兵，则被派往了长宁平乱。
朱燮元望着前方远处连绵不绝的高山，皱眉说道：“不知道孙巡按怎样了，是否已经伤势复原？”他早已从马侯的口中，得知孙越陵被杨麟刺成重伤，所以心中十分担忧。
李维新只能劝道：“孙大人吉人自有天相，大人万勿过于担心，只要我们杀死奢崇明，天蓬洞自然顺势可
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