叶向高沉默一阵，冷冷吐出一句话道：“此事由老夫一肩承担，与你没有丝毫关系。”
孙越陵听后顿感无言——叶向高这是打算护犊子护到底了，他这是宁愿拼着和天启作对，也要力保他这个外甥无恙啊。
果然，叶向高再叹一口气，语气转柔道：“老夫此番护短也是没有办法，林汝翥是老夫唯一的外甥，他娘亲辞世时曾叮嘱老夫务必要照顾好他……”顿了顿，续道，“如果老夫将他交给刘德喜，在如今的形势下，难免他不会蹈万燝的覆辙，落得和万燝一样的下场……”万燝在受廷杖后，回到家里没过几天就因为伤重而死的事，已经传遍了整个大明朝廷，让所有官员不得不畏惧魏忠贤的跋扈。
傲沧海双目寒芒亮起，道：“大人，刘德喜率人围困府门，高声辱骂。堂堂首辅宅第，岂能容他如此放肆，让我出去会一会他。”
孙越陵亦道：“只要阁老但有吩咐，我一定尽遣人马，将这伙不懂规矩之人给全部驱散。”
叶向高淡淡一笑，摇头道：“不必如此。刘德喜只是魏忠贤的一个走狗，我们犯不上跟他斗气。”顿了顿续道，“此事的关键还在于皇上对此怎么看，是站在魏忠贤一边，还是站在老夫一边。老夫决意上书皇上，请求治罪刘德喜，否则便告老归乡，看皇上心意如何。”
“啊？这怎么可以？”孙越陵惊道，“恐怕魏阉最高兴的就是看到阁老如此，万一皇上准予阁老离职，我东林再无回天之力，我们也无法继续在朝中立足……阁老三思啊！”
叶向高一张老脸变得坚毅无比，沉声说道：“自我大明开国以来，有哪朝首辅被人封堵宅门，聚众辱骂过？老夫受辱之甚，天下俱无。要是皇上心中对老夫但凡还存有一丝敬意的话，必会下旨将刘德喜缉拿问罪。”顿了一顿，道，“要是皇上不肯将刘德喜入罪，而是态度不明，那么老夫纵然是担着这首辅的职位，恐怕也是虚任其职，再也不能够左右皇上丝毫心意。真到了那个时候，还不如退位归乡，你能懂得这个道理么？”
孙越陵欲言又止，啜嚅道：“阁老……”
叶向高一挥手，打断他道：“事可为则为，不可为切勿强为。你不要忘了，老夫和你，现今已被许多东林人视为叛逆，难以相容。再者，在阉宦一党的逼迫下，许多东林人已被贬拙丢官，所以，我们没有必要和他们一起继续呆在这艘即将沉没的船上，那样只会导致全部覆没。”拍了拍他的肩头，笑道，“你也是在江湖上摸爬滚打过的人，自然比老夫更明白留得青山在，不怕没柴烧的道理。”
“阁老！”孙越陵心中酸痛莫名，道，“万一……您要是真的走了，我们该怎么办？”他是叶向高一手提拔的，一直受到叶向高的
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