昼隐灯起。
悬挂的明火从定栾王府门一路去至宴堂。仆从们鱼贯而入，穿梭于满堂丝竹乐声，将捧着的珍馐美酒逐一摆上贵人面前的案桌。
菅州侯赵戊垣，其母曾是艳名远扬的花魁刘姬。刘姬凭美貌舞技得入幕宾无数，后被老菅州侯养于外宅，做了刘氏。
这一桩风月逸事瞒得太好，竟少有人知晓，直等到老菅州侯病逝，而后两个儿子接连暴毙，爵位无继，外室刘氏携子登门认亲。
一桩掀了遮羞布的丑事，转眼变成拯救整座菅州于危难的幸事。而本注定身份低微一辈子见不了光的外室子，一夜登天。
如今的菅州在赵戊垣手中，阔斧开合，曾效忠老菅州侯的一众亲信到现在，或告老还乡，或退居人后，反倒是从前未闻其名的新秀济济。
这一趟随赵戊垣来洛临的幕僚沈、姚二人，大将郭连，都是目前炙手可热的新贵，气焰颇盛。
大将郭连在入城前与卫莽起了冲突。
宴会一开始，赵戊垣便点了郭连出来，跪于堂中告罪。
“本侯这将军性子鲁莽，早先竟与王爷爱将起了冲突，实在无礼。”菅州侯赵戊垣着紫衣袍服，并二指指向堂中跪着的郭连，喝道，“还不快向王爷与卫大将军赔礼道歉！”
赵戊垣面容大约多肖其父，高鼻平唇无甚出彩，只一对狭长眼眸中两点墨玉含艳，让这张脸一下跳脱出平庸，撩眼看人竟有颠倒众生的意味。
郭连一身重甲随动作发出铁兵撞击声，神色傲慢地做个敷衍的抱拳，声如洪钟道：“郭连给王爷与卫将军致歉，得罪之处，还请多包涵！”
左下首的卫莽闻言哼了一声。
今安一身黑底绣金云纹袍服，袖摆搁在扶手上，拈着金盏侧头问卫莽：“发生了什么事情？”
“禀告王爷，”卫莽站起，说明缘由，“在城外，这位郭连将军很是不满意属下才出城五十里迎客，所以发生了点口角。”
岂止是发生了点口角，看看这同为武将的两人这通身气势，和眼底未散的戾气，怕是还动了刀戈。
“卫将军说话好斯文，一点不肖个上场打仗的将军！”果然，卫莽这边话落，那边的郭连就接起来，丝毫不客气地说：“王爷勿怪，我郭连是个粗汉子，脾气暴说话也俗，不懂什么虚伪的嚼舌根子。方才我在城外与卫将军起了些冲突，也确实是我们这些做客人的不敬，应我家侯爷说的，这厢与主人们道个不是！”
他这段话落，随即一双炯炯的虎目环顾坐于左侧的燕故一、卫莽与余下武将，继而再抬头直视着今安道：“但接着这事，郭连不由得斗胆想问王爷一声，这难道就是靳州的待客之道吗？”
这话里无缘无故夹枪带棒的，连一贯会装相的燕故一脸上笑意都淡了下来。
菅州侯右侧带来的那一排人颇为自得
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