，灯笼滚落。
一切的声响起又声响灭，不过在两息之间，风再过，这一小片的灯笼霎时全暗了。
突变这样明显，其他巡逻队伍顿时从各方向这里靠拢，拔刀声呼喊声四起，留下了宽阔无挡的大片空地。
疾奔而来的巡逻兵背后，灯笼一盏一盏渐次熄灭，黑暗笔直蔓延向门庭大开的府邸前。
——
赵戊垣在昨日的猎场上全身而退，今日闭门不出，麾下谏言需尽快返回菅州地内。
多在此地停留一刻，便多一分危险。
“这趟洛临之行，表面为两城之交，实际即是他人安排好的一场鸿门宴。竟是意图谋害我主公的性命，如此急不可耐，可见定栾王其心之险恶！”
“自古诸侯交涉不可杀，何况那定栾王大张旗鼓邀主公前来，天下皆知。如此行事，岂非是落人口舌？定栾王虽一贯嚣张，却也不必要做出这等吃力不讨好的事情。”
“姚师易，你究竟是站在哪一边？”
诸如此类的争论在赵戊垣耳边吵吵闹闹了一天，到现在都没有吵出个结果。
尤其是他一手提拔上来的两个谋士，姚师易与沈朝二人吵得大动肝火。
沈朝冷哼一声，道：“昨日猎场之行不就清楚地揭开了那厮的真面目，以为安个刺客的名头就可以推脱干净，其实就是她图谋主公性命、菅州之权。倒是你，姚师易，为敌方百般辩驳，究竟是何居心？”
姚师易朝赵戊垣振袖一礼：“猎场之行耳目众多，一旦出事所有的怀疑都会悉数落到定栾王身上。伺机谋害他城诸侯，这种事情下作又显眼。臣下并非是替谁辩驳，而是不忍主公在招兵之际轻易树敌。而且，若真有其他包藏祸心的贼人暗中躲藏，也必不可令他逍遥法外！臣下句句肺腑，请主公一辨。”
“焉知不是定栾王也存了你这种想法，将计就计，再借个刺客由头就可以推脱个干净！”
眼见争论又走到牛角尖，赵戊垣抬手一挥：“好了！”
堂下二人立即停住，正身垂袖。
“沈卿的担忧不无道理，借刀杀人之策古来有之，何况现今各诸侯间早已没什么道义可言。”赵戊垣摆袖而坐，又说，“可本侯更倾向于姚卿的说法。”
“定栾王岂是那种蠢笨短视之人。并非说她无害我之心，不小心栽在她手里的可多得很。但她不会耍这种破绽百出的花招。要拿本王的性命，她必要圆得天衣无缝，让天下人数尽嫌疑都数不到她身上。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”赵戊垣狠狠掷碎手中杯盏，“究竟是谁人这般有野心，敢来横插一脚！”
闻言，底下二人面色各异。
堂中凝滞之际，一道清冷女声撕开了场上的寂静——“菅州侯所言倒是出乎本王意料。”
有人踏进来，一身黑衣，从门外深重的夜色走进灯火骤明的此地，鬼魅般令人悚然。
赵戊垣骤然抬头，眼中撞进那张浓墨重彩的面孔。
“定栾王。”
寒栗在看清那人之时顺着脊背爬上后脑，沈朝最先反应过来，当即就是喊人。
数声后，无人应答。
这才惊觉，窗外院前皆是寂静。除了更深夜重的寂静，那些浓得化不开的漆黑雾翳后还藏了，教人心惊胆战的伺机而动的东西。
“定栾王大驾光临，有失远迎。失礼失礼。”赵戊垣向后靠坐去，面上扯出个笑，“本侯那些手下实在太不懂规矩，不知道通报一声，惹恼了王爷，也是罪有应得。”
她走近来，穿过堂中僵立的二人，抬指拂过手下墨檀桌坚硬的边角。
女子长发尽皆高束起，发鬓勾勒出的面容轮廓美极，却让人生不起一点赞叹欣赏之意。那一双望来的眼睛，寒意湛湛，即便她在笑。
“侯爷不必担心，那些人只是绑了起来，并没有性命之忧。但是侯爷你，就不一定了。”
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