桃花县并非咱们西凉之县。”沈纶道，“婶母想是知道，曹家堡所在的蒙山并非全在咱们西凉境内，蒙山最高的三座山峰都在邻州。这桃花县就是与咱们西凉接壤的一个县，蒙山自县中横穿而过，整个县城都是依山而建！盗匪藏身蒙山之中，桃花县所隶属的灌州府几次剿灭都不成，却也没向咱们求助过，咱们也不好出兵。”
卫长嬴噫道：“原来不在西凉……我说呢……只是曹家堡与这窝盗匪是怎么搭上关系的？”
沈纶压低了嗓子：“这窝盗匪，其实也不全是打家劫舍的，他们最主要的还是走私！”
“走私？”卫长嬴一扬眉，“莫不是走私私盐？”
“婶母说的是。”沈纶详细的介绍了下两边搭上线的经过——其实简单来说也就几句话：沈氏从几十年前就掐住了曹家堡虽在旁处能够自给自足，但在食盐上却还是要依赖出外采买这一点，从食盐上死死的限制着曹家堡的发展。
用这一手，迫使着曹家堡虽然名义上不需要缴纳沉重的赋税，但为了能够及时买到盐，却不得不服在沈氏手底下……沈纶虽然措辞委婉，但卫长嬴还是听了出来，曹家堡每次派人出来买盐时，都需要另外携带钱帛柴米等物，以贿赂沈氏，免得购买无果。
这份贿赂其实比他们缴赋税差不了什么了……只是曹家堡的人在官府这边早已成了黑户，想返回原籍都不能！
在这种情况下，曹家堡自要另外谋取出路。正好桃花县里有一窝兼营盗匪的私盐贩子……可不就合到了一起？
“那木氏瞧着也不比我长几岁，区区一个妇道人家，倒真是有气魄……竟然想到了私盐贩子上头。”卫长嬴拨着腕上的镯子，有点漫不经心的道，“你既然知道这件事情，族里肯定也知道了罢？怎的一直由着他们勾结？”
沈纶忙解释道：“婶母不知，族里本来也是决定立刻对付曹家堡的，只是桃花县那窝私盐贩子，颇有些来历。二十四哥知道后，特意吩咐暂时不要动曹家堡，兴许可以利用曹家堡，收服那些人！”
二十四是沈由甲的排行——这个都尉族侄虽然因为常年混迹于行伍之间，粗疏豪放，多多少少有点不知趣，但卫长嬴尝听沈藏锋提过沈由甲并非庸才，他看中的人，想来不一般，意外道：“还有这事儿？”立刻又问，“他们是什么来历？”
“据侄儿所知，内中有一人名赖大勇，本是灌州一大户为了防范盗匪招募的私兵。”沈纶沉吟了片刻，道，“此人人如其名，极为骁勇，曾为那大户多次击退盗匪，功劳不小！结果后来那大户之子与其父小妾偷情，恰被赖大勇撞见，为了灭口，那大户之子唆使那小妾栽赃赖大勇，污蔑赖大勇逼.奸主人爱妾……
“这赖大勇倒也是好手段，硬
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